観心寺

南海電車高野線長野の東南約3.5km、川上村大字寺元にあり、自動車の便があります。

飛鳥時代の大宝年間（701～704年）の創建と伝わり、はじめは雲心寺と称しましたが僧空海がこれを再興して観心寺と改め、その弟子実慧に託したので実慧を開山としているといいます。実慧の弟子真紹は大いに伽藍を造営し、平安時代の承和年中（834～848年）定額寺に列し、歴朝皇室の帰依が厚いところでした。吉野朝の頃には楠木氏との関係が特に深く、室町時代の正平15年（1360年）後村上天皇はこの寺を行在所とされました。現在表門を入って右側の池に、「後村上天皇御旧址」と記した碑が立っているのは、その跡を表したものです。その後安土桃山時代の慶長年間（1596～1615年）には豊臣秀頼が、片桐且元を奉行として堂宇を修理させました。

現存諸堂中の古建築には本堂、訶梨帝母天堂および書院があり、その他優秀な古仏像を多く安置しています。

本堂[国宝]　寺記によると後醍醐天皇建武中興に際し、楠木正成を奉行として再建されたもので、その構造様式には唐様、和様、天竺様を自由に取り入れ、よく折衷統一の功を奏し、特に観心寺様と称され、鎌倉末期の優秀な代表的建築となっています。七間七面単層入母屋造本瓦葺で正面に三間の向拝があり、桝紙は主として和様三斗組を用い、随所に唐様を混ぜ、桝組の間には特に双斗を用いています。前面には桟唐戸を用い、周囲に廻縁をめぐらしています。内部は前方の七間二面が外陣で、残りの七間五面が内陣になっています。内外両陣の境は格子戸によって区切られ、内陣には奥壁に接して須弥壇があり、壇上には厨子があります。厨子の中央には国宝の如意輪観音像を、また左右には同じく国宝の不動および愛染明王の像を安置し、須弥壇の四隅には四天王像を安置しています。須弥壇の前面には三個の大壇を置き、その左右両側には両界曼荼羅を描いた板壁を造り付けています。密教道場として実に森厳荘重の設備を具備しています。

如意輪観音坐像[国宝]　本堂安置の本尊にして平安時代の元慶6年（882年）のこの寺縁起資財帳に記載のあるものです。木造著色、高さ108cm、六臂半跏の坐像で、六臂中の一手をもって頬を支え、思惟の相を現し、面貌や姿態は豊麗にして霊妙な表情が漂っています。頭上には寳珠および雲形を透彫した金箔押の宝冠を戴き、腕には金属製の釧を着けています。全体の作風は神護寺の五大虚空蔵像などによく似たもので、本像に附属する八重の台座の蓮弁には極めて優美な繧繝彩色が残っています。平安初期に発達した密教仏像のなかでも稀に見る優秀な傑作で、正に海内無比の霊像です。左右の愛染明王と不動明王の両像は鎌倉末期の作で国宝です。

愛染明王像[国宝]　本堂の厨子内に安置されています。木造、鎌倉時代末期の作で、後村上天皇の御念持仏と伝わっています。

四天王像[国宝]　本堂の須弥壇上に安置されています。木造著色、多聞持国の二天、広目増長の二天各2体ずつ対をなして、別手のものを取合せて四天としたもので、高さはいずれも150cmほどで、平安時代初期木彫の雄大な刀法を示した像で、面貌や姿態ともに一種の特色をもち鈍重ながら荘重な形相を現しています。

観音立像[国宝]　5体あり、本堂内陣の一隅に陳列、寳蔵内の三観音とともに八観音像と呼ばれます。いずれも木造で高さ121～182cm、刀法は力強くよく弘仁式仏像の特徴を伝えています。

地蔵菩薩立像[国宝]　本堂内陣の一隅に前記観音像とともに陳列されています。衣に朱色を施し、袈裟には宝相華文が残存し、手法雄大にして弘仁式の特徴を示しています。

薬師、釈迦、宝生および弥勒像[国宝]　これらの諸像も本堂内陣の一隅に陳列されています。木造漆箔、藤原時代の作でよく保存されています。

鉄灯籠[国宝]　本堂の庭前に立っています。鉄製の鋳物で高さ約197cm、笠および火舎ともに円形で、四方の格子には四天王像を鋳出しています。竿の鋳出銘に貞永二年願主沙門良心大工大原光為とあって製作年代と作者が明らかとなっています。

塔婆　本堂の東南にあり、楠木正成建掛塔と称し、初重のみが残っています。

詞梨帝母天堂[国宝]　本堂に至る石段の右手にあり、室町時代の天文年間（1532～1555年）の再建で一間社檜皮葺春日造の小建築ですが、蟇股、欄間、手挟、木鼻等に見るべきものがあります。

書院[国宝]　庫裡に接続して建っています。七間五面、単層、屋根入母屋造、本瓦葺、虹梁の彫刻、欄間の意匠などに、桃山時代書院造の特徴を示しています。

宝庫　表門を入って左側にあり、次に陳列品の主要なものを列挙します。

• 如意輪観音坐像[国宝]　一体　木造彩色、高さ約60cm、相好は優美で藤原時代の作です。
• 聖観音立像[国宝]　二体　木造、高さ約182cm、漆箔その他の彩色が残り、形相は雄大でよく弘仁時代の手法を伝えています。
• 十一面観音立像[国宝]　一体　木造彩色、高さ約182cm、弘法大師の作と伝わる弘仁時代の優秀な作です。
• 聖僧坐像[国宝]　一体　木造著色、高さ約45cm、資財帳に唐聖僧像とあるのがこの像で鼻高く、峻烈な表情をしていて、衣紋の彫法は簡素で平安時代一木彫の力強い特徴を伝えています。厨子は室町時代の作で、小堂の形をしていて、正面に唐戸を付け、方立に唐草の彫刻をもつ優美な作です。
• 観音菩薩立像[国宝]　二体　金銅製、大きなものは高約36cm、小さなものは高さ約18cm、奈良時代の作です。
• 如意輪観音半珈像[国宝]　一体　金鋼製高さ24cm、奈良朝前期の作と思われますが、その表情、衣文および肢体の釣合などになお推古仏の古拙を残しています。
• 釈迦如来半跏像[国宝]　一体　金銅製、高さ35cm、方形の台座上に坐し、右手で衣の一端を胸側に引き上げているのは、稀に見る自由な形相ですが、なお推古仏に見る古拙な様式を伝え、奈良時代前期の作と思われます。
• 大随求像[国宝]　一幅　絹本著色、彩色美しく精巧な藤原末期の作品です。
• 腹巻[国宝]　一領　藍革肩赤威、稲本正成所用と伝わり、小形で金具には菊の一折枝を現しています。
• 金鋼花瓶[国宝]　一箇　台に和鏡を応用しています。
• 観心寺勘録資財帳[国宝]　一巻　紙本墨書、元慶6年に当寺の縁起資財を勘録したもので、創立後間もない時代の寺観をうかがうことができます。
• 写経　二百十四巻　高野山に藤原秀衡が寄進した一切経の分巻です。
• 古文書　楠木氏の関係から吉野朝の文書や正成自筆の文書が多数に所蔵されています。