大菩薩嶺

2,057m。初鹿野、塩山両駅の北にそびえ、山頂の北側は奥多摩の水源の谷を隔てて秩父山塊の東部をなす雲取山、大洞山、牛王院山、笠取山などと相対しています。嶺の北面の泉水谷、小室川谷などは奥多摩の上流となって、東京市水道の水源の一部をなしています。

奥多摩の谷に沿って青梅から甲府へ通ずる青梅街道は、大菩薩嶺の北から西の裾を迂廻しています。この街道の開通する以前は、甲州と西多摩との交通は、この大菩薩嶺のやや東南の山腹を越して往来していました。すなわち大菩薩峠はそれです。

大菩薩峠の名は中里介山氏の大菩薩峠の名著により、近年著しく人口に膾炙されて登山者が多く、三ツ峠山などとともに山岳の展望地として、優れた人気のある山のひとつです。

登路にはおおよそ4つあります。そのひとつは青梅鉄道終点御岳から水川まで自動車により、氷川から青梅街道を西へ奥多摩の渓谷美を賞して小菅村川久保を経て登ります。この道は御岳から約41kmで途中一泊を要しますが奥多摩渓谷を探る面白さがあります。2つめは猿橋駅から登る道で、徒歩約32km、この登路はあまり一般的ではありません。3つめは初鹿野駅から日川の渓流にある嵯峨塩鉱泉を経て登ります。この登路は初鹿野から嵯峨塩鉱泉まで約10km、嵯峨塩から大菩薩嶺まで約11kmです。4つめは塩山駅からの登路で距離が最も近く、多数の登山者はここから登って初鹿野または奥多摩へのコースを選びます。

塩山駅から大菩薩嶺頂上までは約15km、途中小田原橋まで4kmは自動車が行きます。橋から雲峯寺までさらに4km、駄馬も行くが大抵徒歩によります。この登路は青梅街道を東北に進みますが、道幅も広くダラダラな登りで、沿道一帯に花崗石材が盛んに採取され、県営の採取場もあり、いつも石鎚の音が響き渡っています。雲峯寺は史蹟に知られたところ、ここから青梅街道を右へ分れて小径となります。石材運搬の木馬道に沿って少し登ると木馬道は尽き、千石地蔵のところで小沢を渡り、右手の沢合を山裾をからみながら尾根に登ると小さな蛇行を幾回となく続けて嶺の東南の鞍部に向かいます。この登りは急になり、ブナ、ナラなどの森林帯にシラカバが見え出すと間もなく砥山峠に出ます。雲峯寺から約4kmでおおよそ2時間。峠には山彦会の建設になる山小屋があり、食料寝具を持参すれば宿泊もできます。峠からの眺望はかなりひらけて秩父連峯、八ヶ岳、南アルプスなどが望まれます。小屋から少し登れば富士山が南に姿を現します。1kmばかり登るとシラカバや雑木の林も尽きて草地の丸い山頂が間近に迫ります。道は右峠行、左嶺行に分かれます。嶺まで約2km、左へ草地の尾根が三段に重なっています。西側の斜面はツガ、モミなどの黒木立ですが、東南は短かい笹と茅の美しい斜面で、冬は小屋を根拠地として良いスキー場になる。大菩薩嶺の頂は西北端が最高で三角点がありますが、森林が密で眺望ができません。嶺は東西に伸びて東への峰伝いに歩けば、北側は森林で奥多摩の谷は眺めは良くありませんが、雲取から秩父の連峯は間近に眺められます。南面は開けて日川の谷へ裾合の尾根が見え、その先に笹子、三ツ峠などを隔てて富士山が高くそびえ、西南には赤石岳から塩見岳、白峯三山など南アルプスの全山が良く眺められます。西には八ヶ岳がやや近く、金峯から国師、甲武信など奥秩父の諸山が間近に望まれます。東南には丹沢、箱根の山々から伊豆方面まで眼界に入ります。

三角点から約800m東へ尾根伝いに行くと、東端は妙見の峰でその南面へ下ると賽ノ河原があります。なお火防線に沿って東南へ約700m下ると大菩薩峠です。峠から東北へ下ると約13kmで小菅村に出て奥多摩渓谷に通じます。さらに南へ石マラ峠を越すと12kmで小金沢へ出て、猿橋駅へは32kmです。峠から大菩薩嶺南面の山腹を西へからみ約3kmで砥山峠の小屋へ戻ることができます。小屋から砥山、源次郎山へ南走する尾根を約8km行き、日川谷へ下れば嵯峨塩鉱泉に出られます。この道はほとんど尾根筋を平に行く道で、常に東面を歩めば良いです。途中小径が幾つもあるので迷うこともあります。常に中間を通って温泉上から急に日川の谷へ下ります。嵯峨塩から日川の谷沿いに天目山に出て初鹿野までは約10kmで、この山路は旅人の心を満足させます。