筑波山

関東平野の中央からやや東北に偏して屹立する名山で、平野中いずれのところからも望まれます。山腹の地質は花崗岩でその間から迸出した斑糲岩が、山峰を形成し、花崗岩からも風化に対する抵抗力強く、嶄然として奇哨絶壁を示しています。山上には女体山、男体山の双方が東西に並び、その間に鞍部があり、あたかも馬の両耳のように異彩を呈します。女体山の絶頂は海抜876m、男体山の頂上はこれより6m低くなります。全山鬱蒼とした森林に覆われ、麓にはカシが多く、ようやく登ればカシとモミの混淆林となり、モミの林の保護の下にブナとカシが相接して生じ、海抜750mに至ればモミはなくなり、それから上はブナの単純林となり、暖帯林から温帯林にわたる林相の変化がよく見られます。山中には食虫植物のモウセンゴケ、寄生植物のツクバネのような、珍しい植物が少なくなく、植物学研究の資料が豊富です。

山の色は朝は藍、昼は緑、夕は紫に見え、特に紫の山色が最も賞美され、紫山の別名があり、

雪は申さずまづ紫の筑波かな　嵐雪

行春や紫さむる筑波山　無村

などの句が人口に膾炙されています。

登山には筑波町の海抜300mのところから、山上の鞍部790mのところまで鋼索鉄道が設けられています。筑波鉄道の筑波駅はこの山唯一の登山口で、ここで下車した人は自動車または徒歩で東北に向かい、沼田の集落を過ぎ緩傾斜の坂道を進み、水無川を渡り筑波町に入り、筑波神社の邦殿に至ります。ここまで3km、それから拝殿の裏に出れば鋼索鉄道の起点に達します。筑波町の旅館、山水荘、江戸屋、筑波館。

町には地震研究所の支所および測候所があります。鋼索鉄道により東北に向かい、斑糲岩の累々とした間を登ればアカマツ、モミ、ブナの森林の間から遠く西南の平野が見下されます。水無川の源流を過ぎ、西北に折れトンネルを抜け、山上の鞍部にある終点に達します。この間十分を要します。鞍部は御幸ヶ原と称され、旅館や喫茶店があり、山上の中この鞍部は足場がよく、のびのびした気分で展望することができます。

鞍部から西に向かい岩石の間をよじ登り男体山の頂に登れば男体宮があります。そのそばにある測候所は明治34年山階宮菊麿王が御設置になり、日本の山岳気象観測所の最も古いもので、後に中央気象台の管轄に移り、設備を新しくしましたが、山階宮の御経営当時の旧観測台は記念のため保存されています。

鞍部から東に緩やかな坂を辿ればブナの森林を過ぎ女体山の頂上に至ります。ここに女体宮があります。宮のそばに一等三角点があり、千葉県の鹿野山、神奈川県の大山、埼玉県の武甲山、群馬県の赤城山、栃木県の男体山のそれとともに、関東地方に大三角網を形成するものです。男体、女体の山頂および鞍部は皆展望に富み、関東の平野を瞰下し、霞ヶ浦、太平洋の波光を望み、西北には遠く富士山を眺められ、西は秩父諸山から浅間山の噴煙まで見られ、西北には男体山の円錐、北には那須の群峰が仰がれ、近くは北に隣り合う加波山の尖峰が呼ベば応えんばかりに眺められます。

下山には鞍部から鋼索鉄道に並ぶ急坂を下れば1.5kmで筑波神社の拝殿に至ります。また女体山頂から東に急坂を下れば、巨岩の名所として北斗石、大黒石、出船入船石、高天ヶ原、弁慶七戻りなどがあります。それから南に折れてアカマツの林を過ぎ太郎兵衛茶屋に至れば、白滝に出る岐路があります。右に進めば筑波町の女体山登口に帰ります。山上からここまで約3km、白滝を経由すれば山上から4kmあまりで筑波町に帰ります。