常布の滝

草津温泉の西北5km、大沢川の支流、毒水沢川にかかっています。滝は高さ20m、幅6m、その岩壁の下部は凝灰岩で比較的軟らかいものですが、上部は白根山から流出した熔岩で多少堅牢です。滝はもとその熔岩の末端にかかっていましたが、次第に退却して今日の地点まで来たものです。滝水は白根山の湯釜を水源とし、硫酸アルミニウム、硫酸カルシウム、遊離硫酸などを多量に含み飲料には適していません。滝のかかる断崖には大小多くの洞窟が穿たれ、洞窟の最も南に位置するものには、天井から褐鉄鉱の鍾乳石が十数本垂下し、床上には同質の石筍が立っています。その鍾乳石および石筍の表面は洞窟の内側面および床上とともに、白色の石膏の結晶で覆われて雪をふりかけたように見事です。毒水沢の水に含有する遊離硫酸は、熔岩中の鉄分と化合しさらに褐鉄鉱となり、鍾乳石および石筍を成生し、水沫中の遊離硫酸は凝灰岩中の石灰と化合して、石膏の結晶を生じ、それが洞内を覆っているものです。