浅間山

長野、群馬2県にまたがる三重式の活火山で、最旧の火口壁はわずかに西の一部を残存しています。それが黒斑山と牙山です。第二次の火口壁も西部が高い隆起を示して前掛山となっています。現在の火口は第三次のものでお釜と称し、直径350mの円形を描き、その東辺が浅間山の最高地点になって海抜2,542mに達します。お釜は深さ60m、その底は堅実な熔岩からなり、火口壁から墜落した岩塊が累積しています。基底および側壁の裂罅からは絶えず水蒸気、亜硫酸ガス、硫化水素ガスを噴出し、時に灰または砂礫を飛散することがあります。火口から北に向かい江戸時代後期の天明3年（1783年）に流出した熔岩流が長く延びて、石塊がごろごろした荒野になっています。これを鬼の押出しといいます。その熔岩には冷却の際表面に多くの亀裂を生じて、カルメラ状になったものがあります。山側には放射谷の発達がまだ進まず、浮石、火山礫などが堆積し、麓には赤松の林があり、中腹以上は草本帯となり、山頂は新古の噴出岩のみです。浅間山には2つの寄生火山があります。東の小浅間山、南腹の石尊山がそれです。裾野は南北の両麓によく発達し、南を追分原、北を六里ヶ原といいます。

浅間山は昔から絶えず噴煙を上げ、しばしば破裂して灰を降らし、山麓の北に災害をおよぼしています。なかでも天明3年の噴火は特に有名で、降灰は関東、東北の地方におよび、熔岩を北へ押し流し、吾妻川を塞ぎ、続いて欠潰して利根川に流れ、沿岸の村を滅ぼし、多くの人や家畜の死傷を出しました。登山路には沓掛口、追分口、御代田口、小諸口の4方面ありますがなかでも替掛口と、小諸口が最も便利で、登山者の大部分はこの2途によります。

沓掛駅から山頂まで約13km、登路は比較的容易で婦女子でも登ることができます。沓掛駅から星野温泉、千ヶ滝遊園地を経て、小浅間山南腹にある峰の茶屋まで約7kmの間自動車が通じています。この道は軽井沢および沓掛から草津温泉への街道で、自動車のドライブにいい道です。

峰の茶屋は標高1,406mで、かなり眺望が開けています。ここから山頂まで約5kmです。峰の茶屋まで自動車を利用すれば頂上へわずか2時間半で登ることができます。茶屋から小浅間山の西側をからんで北行すると、小浅間と本峰の鞍部に出ます。この付近までは熔岩礫の間に小さなカラマツがぽつぽつと立ち並んで、立枯が目につきます。下草にはツカザクラや小イタドリなどが地表を覆っていますが、直ぐに全くの熔岩礫帯となって、登りはやや急坂になります。北側の裾野から草津温泉、草津白根山、四阿山などが望めます。頂上まで200～300mごとに距離標が建てられ、道は東北側をからんでいます。北側には鬼押出岩の熔岩流が黒く物凄く走っているのが見下されます。頂上間近に旧火口跡があり、その北側を廻って頂上へ一直線に登りますが、そのあたりは熔岩礫帯に火山灰が降り積もって足が埋まります。大きな岩がところどころに灰の中から頭をあげています。現火口壁東面が頂上の最高点です。火口は直径おおよそ400m、周囲約2.5km、深さはうかがい知れません。常に轟々と音が響き、噴煙は天を覆って凄まじい勢いです。火口を巡るには天候および風の方向を見定めないと煙に包まれることがあり、危険がないとしても不快です。現火口の南面に火口壁が廻り、またその西北に二重の弓状岩壁があります。近い方を前掛山、遠い方を牙山といって、ともに旧火口環壁の残留したものです。

浅間山頂は最も平易に登れる山岳の展望台で、眺望は非常に広いものがあります。東北には遠く日光および奥上州の諸山を、近く赤城山、榛名山を望み、北は草津白根山から四阿山に続く峰々からやや西に妙高山、戸隠山方面、西には北アルプスの連峰屏風のように立ち並び、間近に浅間から峰続きの黒斑、三方、湯ノ丸などの諸山を望み、南は千曲川の谷や上田平原を俯瞰して、八ヶ岳、秩父から南アルプス、富士山などが一望でき、東南近く妙義の奇峰および荒船火山を見下し、その東に関東平野が俯瞰されます。

御代田口への降路剣ヶ峰の下には湯ノ平といういいカラマツの林があり、ここから小諸口へも通じています。その下は次第にダケカンバの林となって美しく、付近には水も湧いて、火山とは思えない良いキャンプ地があります。そこからササやススキの裾野を下りつめると松林となって塩野に出ます。そこから御代田駅まで5km、頂上から御代田駅まで約14mで4時間で降られる。