厳島

広島湾の西北部に位置し大野瀬戸をもって本土と隔たりその最も狭いところは約600m、水深わずかに7mのところがあります。島の形状は長方形となっていて周回約31km、地質は主として斑状黒雲母花崗岩で、島中の最高峰を弥山といい、高さ455m、瀬戸内海風景の眺望がいいところです。島中に瀑布があり、砂丘があり、奇岩があり、さらに森林の風致を備え、秋は紅葉の美観を添えます。木は松、モミ、カヤなどが多く、亜熱帯の植物も多く、樹木は鬱蒼として繁っています。島の北部に厳島町の市街があって、ここに厳島神社が鎮座し、島の周囲の七浦に、同社の末社があって、俗に七胡子と呼ばれ、七浦廻りをするものが少なくありません。海中に建つ厳島神社の大鳥居は島の偉観で、廻廊は海中に築営されてあたかも海上に浮かんでいるようで、日本三景のひとつとして人口に膾炙しています。平家の崇敬によって建てられたその社殿は今なお荘麗を極め、付近一帯また史蹟に富み、室町時代の天文23年（1554年）毛利元就が陶晴賢（全薑）を討ったいわゆる厳島戦の古戦場は最も名高いものです。元就、晴賢の兵を折敷畑に破り、急に厳島の宮尾に衛兵を置きました。宮尾は要害鼻とも称し、連絡汽船桟橋のあたりといい、弘治元年（1555年）9月晴賢来島して塔岡に陣し宮尾城を攻めましたが、元就、包浦に上陸し、塔岡の陣を攻めて晴賢の軍を潰走させ、晴賢はついに西の大江浦に逃げて自刃し、毛利氏ここから中国に覇を唱えるに至りました。史蹟と名勝とを兼ね備えた厳島が今なお観光の人に喜ばれるのはもっともなことです。