水郷

香取から鹿島に向かうには途中水郷を経由します。水郷は利根川の河中に生じた砂洲の地で、その最も知られるものは南は利根の本流、西は横利根川、東北は北利根川、東は外浪逆浦に区切られる新島の加藤洲で、周囲25kmにおよびそのなかに与田浦沼を含んでいます。以前は増水時にはしばしば浸水していましたが、現在は堤防および堰閘が設けられて、水害を防げるようになりました。汽船を利用するなら利根川から横利根川を経、霞ヶ浦の東南隅を過ぎ、牛堀から北利根川に入ります。その間は常に高い堤防と、その上に生える柳、ポプラの類を眺められるに過ぎませんが、発動機船を利用すれば水郷の中央を横ぎり、その特異な風景を観賞することができます。まず利根川を横ぎり、狭い閘門を潜って水位の高い洲のなかに入り、与田浦沼を通過します。この間西北はるかに筑波の双峰を望み、近く洲上の田園が見えます。そこから堀割に入り、稲田とこれを囲む畑地を左右に見晴らし、堀割にまたがる高い橋の下を潜り、磯山の集落を過ぎれば加藤洲十二橋の地に入り、船は発動機の運転を中止し、狭い堀割を舵によって徐行します。両岸はやや高く、その水際にはマコモ、アヤメなどが生育します。人家のあるところには必ず橋があり、その数今は11を数えます。閘門に達し洲外に出れば北利根川に入り、対岸に潮来町の人家が見えます。ここから汽船の航路に合流し、東に進み北浦の南部を通過し、北に延方の橋梁を左に見て大船津に着きます。