後方羊蹄山

函館本線で車窓に最も印象的な山岳としては、駒ヶ岳と羊蹄山です。羊蹄山はニセコアンヌプリ連山と尻別川を境に向かい合ってそびえ、その山容は典型的なコニーデで、独立した旧火山として富士のような秀峰を見せています。

蝦夷富士とも呼ばれ、またマッカリヌプリの別名があり、尻別川とその支流真狩川に取り囲まれ、基座東西13km、南北12kmに達し、標高1,893m、その規模は小さいものですが、富士に似た秀麗な山容が車窓間近に迫って、倶知安平野の空高く描かれる稜線は実に優美です。北海道の名山として、古くから知られ、信仰的にも、科学的にも、また趣味的にも人気で、登山者も非常に多くなお冬のスキー登山の対象としても有名です。

特に北海道では中央高地や、日高山脈の諸高峰を除いては、この山に匹敵するものがなく、北海道南部（札幌以西南）の諸峰中の雄となっています。山麓はブナ、ナラ、ダケカンバなどの森林で、それから六合目付近まではエゾマツ、トドマツの原生林が覆い、上部の熔岩礫帯は高山植物に富んでいて、天然記念物に指定されています。頂上には父の釜と呼ばれる周囲約2kmの噴火口があり、その火口内には夏もなお残雪が見られます。また父の釜の北に母金と小釜の2つの噴火口があります。

登山口としては半月湖口と真狩別口とがありますが、普通は昇り降りともに半月湖口を選び、真狩別口は洞爺湖方面に降りるか、あるいはこの方面からの登山者の選ぶ登路で、比較的少数です。

半月湖口は俱知安駅から8km、夏は貸切自動車が向かい、比羅夫駅からは4kmで湖畔に達します。ここに登山事務所があり、宿泊もできます。冬季のスキー登山はこの事務所を拠点として登ります。ここから頂上までさらに6km、4～5時間の行程です。夏道は事務所から約1kmで鳥居の前に出ます。その鳥居から尾根に登り、針葉樹林帯に入ります。森林帯はほぼ六合目で尽き、それより上はハイマツ帯と岩の急坂となります。八合目から九合目あたりが最も急坂で、富士の胸突八丁のようなところです。九合目付近に宿泊小屋があり、夏は宿泊することができます。

頂上の火口を廻る御鉢廻りは、大体1時間程度です。山頂付近はいたるところ多種多様な高山植物に彩られて美観を呈しています。

山頂の展望は非常に雄大で、東は洞爺湖を見下ろして、有珠岳、樽前山から噴火湾が一望でき、南に駒ヶ岳を望み、西は間近に俱知安平野をの向こうニセコアンヌプリの連山を望み、北には朝里岳、余市岳、手稲山や無意根山など札幌・小樽付近の諸山を望むことができます。

冬季のスキー登山は、主に半月湖畔を拠点とし、大体夏道によりますが、六合目付近までは森林帯でエゾマツ、トドマツの大樹や、ダケカンバの樹氷が素晴らしく、六合目付近に至るといっそう美観を呈しています。無樹帯になってからさらに急坂となって、どこから登ってもいいですが、時には風のため雪面が硬化してアイゼンを必要とすることが多く、頂上までスキーを使用することはまれです。森林帯では相当の風でも避けられますが、六合以上では風の日や天候の悪い日は登山を中止する方がいいです。登山事務所から頂上まで約5時間を要します。滑降は2時間もかかりません。積雪は3m以上に達し、三合目以上は4月下旬まで充分スキーができます。冬は快晴の日は少ないですが、3月以後は天候も落ち着いていっそう登山は容易です。しかし冬の間の林間の粉雪が軽く、樹氷の間を縫う滑降は最も気持ちいいもので、ニセコ付近の山々に比べてまったく違ったスキー登山を味わうことができます。