毛越寺

平泉駅の西約900mの山麓にあります。現在の毛越寺本堂の東に南大門跡があり礎石が整然として遺存します。ここから東に土塁が連なり、現在の山門のそばで北折し山際に至りさらに西折しています。この土塁の内部門跡の北には東西に長く大泉池があり、中島がわずかに水面に現れています。その西北に山容の優美な塔山があり、山麓と大泉池の間に23の堂宇があります。この地域は旧伽藍の主要建造物があったところです。土壇上に五間四面径約1.5mの大礎石が旧規のままに残存しこれが金堂円隆寺跡です。現在壇上に小堂があり。薬師仏を安置しています。その前面左右に鼓楼、鐘楼の跡があり、いずれも礎石が点在して金堂の側面からこの両楼に連なった廻廊の土壇礎石がまだわずかに残っています。鼓楼跡の西に経蔵の跡あり、金堂跡の西北に講堂の土壇が残り、礎石が皆残っています。

さらにその西に大土壇があり、壇上大礎石が位置を変えず遺留し、五間四面（廻縁付）の大堂宇の跡が見えるのは根本中堂であった嘉祥寺の跡です。金堂の東隣にある桁行梁間ともに五間、単層草葺の堂宇は江戸時代再建の常行堂で、その前方に鐘楼の仮屋があります。常行堂の東に法華堂があり礎石が点在します。なお常行堂の後方土塁の外側に東面した弁天堂があり、大泉池の西畔に近年竣工した宝物館があります。この一区画の東隣道を隔てて老松の繁茂する土壇は観自在王院の旧跡で、現在二宇の小堂が前後してあります。元大阿弥陀堂のあった位置で、その東に小阿弥陀堂の跡があります。この遺跡の南の田圃は一段と低く一区画をなして中に小丘を残しています。ここは舞鶴池の跡で旧池畔のところどころに庭石を遺存します。なお小阿弥陀堂跡の北には基衡の妻の墓と伝わるものがあります。

このように旧毛越寺主要伽藍の礎石はほとんど旧規のままに残り、よくその最盛期の壮観を偲ばせます。寺は主として藤原基衡の建立となり、嘉祥寺は竣工に先立ち基衡が没したのでその遺志を継いで造立し、また観自在王院は基衡の妻の建てたものです。さらに周囲には総社、日吉、白山、祇園、北野、稲荷など当時都で信仰の盛んであった神を勧請して鎮守とし、その宏壮な規模ははるかに中尊寺を凌駕した平泉第一の大伽藍で、奥州藤原氏の富栄を示してあまりありましたが、以後次第に衰微を重ね今はわずかにその遺跡が残り、史蹟に指定されています。

観自在王院跡の北に千手院と号する草庵があります。元舞鶴池の中島に建てられた鉄塔の塔身および台座を所蔵します。塔身には室町時代の文和4年（1355年）の銘文があります。さらに千手院の北金鶏山の東麓に総社金峯山の跡があります。その付近に大礎石十数個点在し古瓦の破片を散在します。その礎石古瓦などによって藤原氏以前に営まれた廃寺の跡と察されますが、草創沿革についてはなんら伝わるものがありません。