日光白根山

男体山の北西に位置し、群馬県と栃木県の県境にまたがる二重式火山で、関東北部の最高峰として知られています。東側にある前白根山は外輪山の一部であり、その西麓に広がる五色沼は火口原湖として有名です。一方、奥白根山は中央火口丘で、複数の峰に分かれています。大火口はありませんが、小さな火口が多く、かつては活発に活動していたこともあります。最高地点は標高2,577mに達し、五色沼は標高2,174mの高地にあります。登山ルートは東北側の湯元温泉から、西北側の上州片品方面までの2ルートがありますが、主に湯元温泉から登るのが一般的です。湯元温泉から白根山頂までは約8kmで、登山時間はおおよそ3～4時間です。温泉から西へ金精峠に向かう道を約800m進むと白根山道の分岐点があります。そこを左に折れ、白根沢に沿って約2kmは緩やかな登りが続きます。この区間は大きな栂や樅の疎林が立ち並び、日光の奥山らしい景観が楽しめます。さらに進むと、白根沢が次第に狭まり、急なガレ沢の登りに変わります。この地点から上には水場がないため、水の用意をしておく必要があります。沢の行き詰まる場所で右手の尾根に移動し、前白根山を目指します。前白根山への道は木の根が露出しており、雨の後は滑りやすいため注意が必要です。登りが進むにつれ、黒木立が減少し、岳樺の白い木肌が現れます。さらに登ると森林限界を越え、小さなミヤマハンノキや草原が広がり、外山と前白根（標高2,377m）の鞍部に出ます。そこから尾根を少し西に進むと、白根山の黒い岩肌が西にそびえ、山麓には火口湖である五色沼が青く輝く水面を見せています。五色沼と白根山を右に見ながら尾根を一旦西南に下ります。尾根の草原ではミヤマリンドウ、タケアザミ、タチフウロなどの美しい花々を見ることができます。その間を約300m進むと右手に岳樺やハンノキの林があり、草原に出ます。この尾根は火口壁状になっており、白根の本峰を回り込む形で草原が谷のように五色沼へ向かって傾斜しています。草原から山頂までは高さ約300mの急な登りが続き、特にミヤマハンノキなどの低木が多く見られます。

山頂には白根山神社（旧白根権現）の小祠があり、奇岩が乱立してその間を草本が彩っています。ここではコケモモ、スギゴケ、イワカガミなどが多く見られ、ハナコケも豊富です。山腹ではシラネアオイやシラネニンジンなど、この山特有の植物が観察できます。山頂からの展望は雄大で、東側には中禅寺湖を見下ろし、その北にそびえる男体山や戦場ヶ原、大真名子、小真名子、太郎山、温泉岳へと続く山々が広がります。北側には金精峠を越えて鬼怒沼山、帝釈山、田代山、さらに会津駒ヶ岳から西北の燧ヶ岳、至仏岳、尾瀬沼方面までを見渡せます。西側には片品川沿いの谷を隔てて武尊山が近くに望め、その先には上越国境の山々が連なります。また、南西には草津白根山や浅間山、榛名山、赤城山が、南側には富士山や秩父連峰が見えます。眼下には関東平野が東南方向へ果てしなく広がっています。山頂から西北に下り、「血ノ池地獄」や「遠島居」を経由して白根温泉まで約10kmの道があります。さらに、血ノ池地獄から右手に折れて「笑窪」を通り、幽玄な菅沼を眺めながら丸沼へ出ることもできます。丸沼からはバスがあり、鎌田追貝を経て上越南線の沼田駅へ通じています。