塩原渓谷

塩原電車の関谷停留場を過ぎると、間もなく那須野の広がりが終わり、箒川の峡谷に入ります。電車の終点である塩原口からは、河川を左手に見下ろしながら、その高い岸をたどる道を進むことができます。道はナラやカエデなどの木々の間を通り、いくつかの小さな橋を渡って回顧橋に至ります。この橋の上からは、回顧滝の落ち口を左手に眺めることができます。滝の全景を楽しむには、次の穴平橋を渡り、左手の細い道を下って滝の下へ向かうと良いでしょう。回顧滝は高さ約45mあり、石英粗面岩の岩壁にかかる美しい滝です。穴平橋を渡った先には松生橋があり、右手に幽邃な仙髯滝が見られます。また、石安戸橋の右手には明るく美しい連珠滝がかかっています。この先へ進むと、左手に巨大な藤が3本のモミの木に絡みついている様子が見られます。猿岩橋に至ると、右手には奥深い猿臂滝が仰げます。さらに進んで境橋を渡ると、橋の右から左にかけて九回滝が流れています。この滝を越えると、大網温泉に到着します。このあたりの対岸にそびえる根本山は、春には野州花、秋には紅葉が大変美しい景色を見せてくれます。

大網温泉からさらに進むと、川の中に布滝があり、その次には稚児ヶ淵が見られます。この場所は川が屈曲する地点で、流れが非常に穏やかで水が深いところです。その下流には、川の中に大小の岩石が寄り添い、巨大な甌穴を形成しており、その中に碧水がたたえられています。特に大きな岩の上には、通常の水面からはるかに高い位置に小さな甌穴も見られます。次に澄鮮橋を渡り、右手に滝を眺めながら寒凄橋を通り過ぎると、白雲洞と呼ばれるトンネルがあります。この辺りは塩原でも絶景の一つとされています。トンネルを抜けると、右手に材木岩が見られます。これは柱状節理が発達した石英粗面岩で、五角形や六角形の柱がそびえ立つ様子が特徴的です。この場所から右手に登る細道があり、約300mで龍化滝に到達します。この滝は三段に分かれており、上段は崖を直下し、中段は二つに分かれて岩壁の左右を流れ、下段は傾斜した岩盤を滑る形で流れます。塩原の数多くの滝の中でも壮観を呈するものの一つです。この後、材木岩に戻り進むと、福渡戸の温泉場に到着します。福渡戸を過ぎると、前方に天狗岩が中空にそびえ立っています。この岩は石英粗面岩の断層面を示しており、高さ約100mで壮大な景観を見せています。岩の表面には無数の裂罅が斜めに走り、岩の上には赤松が生い茂っています。塩原の絶景の一つとされています。その上流には川の中に七ツ岩がそびえています。これは石英粗面岩の岩盤が川の流れに沿って浸食を受け、U字形に刻まれて岩礁が林立している奇景です。この後も塩釜温泉場へと進みます。道の右手には高尾塚に接して大きな化石が見られます。これは塩原の渓谷中で見つかる第三紀の化石の一つです。

塩湧橋を渡り、鹿股川を左手に見ながらその谷を上ると、塩の湯があります。この周辺は秋になると紅葉の絶景が広がる場所です。さらに川沿いの小道をたどり南へ進むと、約4km先に幽邃な雄飛滝があります。滝の前では、左右に岩壁が迫り、川の流れの後退を示しています。この場所から東北約1kmには、咆哮滝と雷霆滝が並んでおり、傾斜する岩床を滑る様子は壮観です。さらに南へ500m進むと霹靂の滝があります。また、塩湯から西南へ進むと、大沼、小沼を経て富士山の裾を回り、新湯に至る小道があります。

塩釜から箒川の本流に沿って進むと、谷が少し広くなり、畑下戸や門前の二つの温泉場を過ぎて蓬莱橋を渡ります。橋の上からは左手に七絃滝が美しく眺められます。さらに古町を過ぎて左手の小道を進むと、源三窟と呼ばれる石灰洞窟があります。洞窟内には小さな巻貝の化石が見られます。この先は谷が広がり、稲田や桑畑が続きます。北方のしらん沢では木葉石と呼ばれる化石が多く見つかります。